Za każdym razem, gdy wracam do domu do mojego 14-letniego Shih Tzu, jak większość psów, wita mnie, z podnieceniem głaskając moje nogi i machając małym ogonem na tyle energicznie, by wywołać tornado. Ale zauważyłem, że cały czas macha ogonem, nawet w sytuacjach, które według psich standardów są uważane za groźne, jak przybycie listonosza, kot sąsiada zaglądający przez ogrodzenie naszego podwórka i widzący własny cień. Nawet jeśli mój pies szczeka lub warczy, zwykle też merda ogonem.
Najdłużej zakładałem bezmyślnie, że jest psem przesadnie beztroskim, bo byłem pewien, że machanie ogonem świadczy o szczęściu. W większości to prawda, ale po zasięgnięciu dodatkowych informacji u trzech lekarzy weterynarii – z których jeden specjalizuje się w behawioryzmie weterynaryjnym – dowiedziałem się, że nie zawsze tak jest.
Dlaczego psy machają ogonami?
Okazuje się, że machanie ogonem wiąże się z całą gamą emocji, a nie tylko radością i podnieceniem. Według Lynn Buzhardt, DVM, konsultanta weterynaryjnego VCA Animal Hospitals, psy często merdają ogonem, jeśli czują się zagrożone, niespokojne, niepewne, zainteresowane, zaciekawione lub przyjazne. Określenie dokładnych emocji psa zależy od trzech czynników: pozycji merdania, szybkości merdania i, co najważniejsze, kontekstu.
Co mówi nam pozycja Wag?
Badanie z 2013 r. Nad mową ciała psów przeprowadzone przez Wydział Medycyny Weterynaryjnej Uniwersytetu w Bari we Włoszech potwierdziło, że pozycja machania ogonem psa, odpowiadająca lewej i prawej półkuli mózgu, decyduje o typach emocji. oni doświadczają. Silne merdanie prawostronne (więc kiedy ogon twojego psa macha bardziej w prawo niż w lewo) odzwierciedla pozytywne emocje, podczas gdy mocne merdanie lewostronne (kiedy ogon twojego psa macha bardziej w lewo niż w prawo) odzwierciedla negatywne. Ogon w pozycji górnej ustanawia dominację i asercję, podczas gdy ogon w pozycji dolnej ustanawia uległość.
Co nam mówi Wag Speed?
Certyfikowany trener psów Cesar Millan przypomina nam w jednym z odcinków Zaklinacz psów że pomocne jest również uznanie prędkości machania ogonem. To określa poziom energii psa. Innymi słowy, im szybsze machanie, tym wyższy poziom pozytywnych lub negatywnych emocji.
Co to znaczy, gdy pies macha ogonem?
Machanie ogonem jest również wskaźnikiem społecznym, co oznacza, że pies nie merda ogonem, chyba że znajduje się w pobliżu innych psów lub ludzi. Chociaż „gadanie ogonem”, jak nazywa to dr Buzhardt, jest formą komunikacji, psy nie rozmawiają ze sobą, więc nie zobaczysz, jak ktoś macha ogonem, jeśli są same. „Szczenięta nie rodzą się, wiedząc, co oznacza merdający ogon, tak samo jak noworodek nie rozumie słów” – wyjaśnia dr Buzhardt fafaq. Zaczynają machać ogonami w wieku jednego miesiąca, a ponieważ rodzą się w miotach, uczą się, jak to robić od siebie nawzajem. Szczenięta odkrywają, że mogą używać ruchów ogona, aby komunikować się z matką, jeśli są głodne, lub z innymi miotami, jeśli chcą się bawić. Od tego czasu rozwijają się ich umiejętności komunikacyjne.
Czy pies jest zawsze szczęśliwy, gdy macha ogonem?
Nie zawsze, jak się nauczyłem, kiedy wykorzystuję swoje umiejętności interpretacji „ogonowej mowy” do pracy nad moim Shih Tzu i Jack Russell terrierem mojego chłopaka, obaj często machają ogonem. Podczas gdy każdy pies był zajęty żuciem zabawki, ja żartobliwie ją wyrwałem (i oczywiście natychmiast zwróciłem). Tak jak się spodziewałem, mój Shih Tzu warknął, po czym machnął ogonem. Z drugiej strony terier Jack Russell mojego chłopaka warknął, a potem wyszczerzył zęby.
Powód tych kontrastujących reakcji został wyjaśniony fafaq przez behawiorystkę weterynaryjną E’Lise Christensen, DVM i weterynarza Massimo Orioles, DVM. Nie chodzi o to, że Shih Tzus ma szczęśliwsze temperamenty niż teriery Jack Russel; chodzi o to, że oba te pojedyncze psy wyrażają swoją zaborczość w inny sposób. Chociaż oboje warknęli, jedna użyła zębów, a druga ogona, aby przekazać, że czuje się zagrożona kradzieżą jej zabawki.
„To bardzo ważne, aby ludzie zdali sobie sprawę, że merdający ogon nie jest równoznaczny z psem, który jest przyjazny lub chce być głaskany” – mówi dr Christensen. – Może, ale lepiej jest patrzeć na całego psa. Jeśli masz zesztywniałe mięśnie, rozszerzone źrenice, napięte mięśnie twarzy lub uszy przypięte do przodu lub do tyłu, to są oznaki, że powinieneś się wycofać. Dr Orioles zwraca uwagę, że tak samo jak ogon nie zawsze jest wiarygodnym wskaźnikiem szczęścia, tak samo warczenie nie zawsze jest wiarygodnym wskaźnikiem agresji. „Psy mogą warczeć podczas zabawy, gdy są sfrustrowane, kiedy doświadczają przyjemności” – mówi.
To w połączeniu z merdaniem ogonem jest jednym z powodów, dla których dzieci często nie są w stanie odróżnić przyjaznego psa od nieprzyjaznego lub agresywnego psa. Biorąc pod uwagę ten szczególny kontekst i reakcje psów, możemy jasno wywnioskować, jak czuli się mój Shih Tzu i jej przyjaciel Jack Russell. Ale w sytuacjach, w których nie jest to tak oczywiste, nadal możemy zastosować tę samą logikę, a merdanie ogonem zdecydowanie pomaga nam wskazać.
Psy mają złożone uczucia, tak jak my, a nauka ich rozumienia jest ważną częścią ich życia, jak napisali dla nas dr Buzhardt, dr Christensen i dr Orioles. Ponieważ tyle szczęścia, które psy wnoszą do naszego życia, możemy przynajmniej zrobić, aby uczynić ich bardziej wygodnym i przyjemnym, aby zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby dostroić się do tego, jak się czują i jak wchodzą w interakcję z otoczeniem społecznym. Psy zaskakują nas każdego dnia, a poznanie ich dziwactw, nawyków i skłonności do merdania ogonem jest częścią tego, co sprawia, że kochanie psa jest tak satysfakcjonujące.
Źródło obrazu: Fotografia fafaq / Kalea Martin