Nowa ustawa znana jako Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) po cichu weszła w życie 27 czerwca, po tym jak została uchwalona w grudniu 2022 roku. Chociaż nie spotkało się to z dużym entuzjazmem, ustawa jest kamieniem milowym. Główna poprawa: wcześniej, gdy ciężarne pracownice prosiły pracodawców o udogodnienia – tak proste, jak częstsze przerwy lub krzesło do siedzenia podczas długich zmian – musiały udowodnić, że naprawdę tego potrzebują. Teraz pracodawcy są zobowiązani do zapewnienia zakwaterowania w przypadku schorzeń związanych z ciążą.
„Zgodnie z ustawą o dyskryminacji kobiet w ciąży (Pregnancy Discrimination Act, PDA), uchwaloną w 1978 r., ciężarne pracownice były uprawnione do tymczasowych zmian w pracy tylko wtedy, gdy pracodawca zapewniał je innym osobom 'podobnym pod względem ich zdolności lub niezdolności do pracy'” – czytamy w wyjaśnieniu opublikowanym przez American Civil Liberties Union. „Język ten od dawna był używany do odmawiania potrzebnych 'udogodnień’ ciężarnym pracownicom, uzasadniając to tym, że faworyzowane nieciężarne koleżanki nie są wystarczająco 'podobne’.” Eliminując potrzebę identyfikowania przez ciężarne „podobnych” nieciężarnych współpracowników, PWFA powinna pomóc w faktycznej ochronie ciężarnych pracownic, które zbyt długo wpadały w luki.
„Szczególnie w przypadku nisko opłacanych pracujących kobiet i kobiet kolorowych, zwłaszcza kobiet czarnoskórych i latynoskich, od pokoleń nie docenia się uczciwej pracy, mimo że jest ona podstawą naszej gospodarki” – powiedziała PBS Elizabeth Gedmark, wiceprezes A Better Balance: The Work & Family Legal Centre. „Ustawa Pregnant Workers Fairness Act to zmieni, ponieważ dyskryminacja kobiet w ciąży nie będzie już tolerowana”.
PWFA obejmuje wiele warunków związanych z byciem w ciąży, w tym zakwaterowanie związane z leczeniem niepłodności, poranne mdłości, laktację i warunki związane z karmieniem piersią, cukrzycę ciążową, utratę ciąży, depresję poporodową i rekonwalescencję po porodzie. Więcej informacji na temat tego, co obejmuje PWFA, znajdą Państwo tutaj.
Czym jest ustawa o sprawiedliwym traktowaniu pracownic w ciąży?
PWFA to ustawa, która zakazuje dyskryminacji pracodawców w zakresie racjonalnych udogodnień dla „pracowników dotkniętych ciążą, porodem lub powiązanymi schorzeniami”, jak określono w jej streszczeniu. Ustawa ma na celu powstrzymanie trwających od dziesięcioleci praktyk dyskryminacyjnych, z którymi kobiety w ciąży spotykają się w miejscu pracy.
Jakie prawa gwarantuje ustawa Pregnant Workers Fairness Act?
Prawa gwarantowane przez PWFA obejmują zarówno niezbędne przerwy na toaletę, jak i lepsze warunki siedzenia. „Nie będzie już tak, że pracownice w ciąży mogą zostać wyrzucone z pracy za zwykłe żądanie podstawowych udogodnień, takich jak pozwolenie na siedzenie na stołku, noszenie butelki wody lub robienie dodatkowych przerw w łazience” – powiedziała Fatima Goss Graves, prezes i dyrektor generalny National Women’s Law Centre (NWLC) w oświadczeniu z 2022 grudnia. „Ustawa o sprawiedliwym traktowaniu pracownic w ciąży będzie miała pozytywny wpływ na życie kobiet – zwłaszcza tych pracujących na niskopłatnych stanowiskach, które są najbardziej wymagające fizycznie i najmniej prawdopodobne, by oferowały elastyczność ciężarnym pracownicom, które tego potrzebują”.
Jeśli chcą Państwo zapoznać się z dokładnym brzmieniem ustawy, zgodnie z jej streszczeniem, ustawa stanowi, że niezgodną z prawem praktyką zatrudnienia jest:
- niedokonywanie rozsądnych dostosowań do znanych ograniczeń takich pracowników, chyba że takie dostosowanie wiązałoby się z nadmiernymi trudnościami w prowadzeniu działalności gospodarczej podmiotu;
- wymaganie od wykwalifikowanego pracownika dotkniętego takim stanem, aby zaakceptował udogodnienie inne niż jakiekolwiek rozsądne udogodnienie uzyskane w drodze interaktywnego procesu;
- odmawiać możliwości zatrudnienia w oparciu o potrzebę wprowadzenia przez podmiot takich racjonalnych usprawnień dla wykwalifikowanego pracownika;
- wymagać od takich pracowników wzięcia płatnego lub bezpłatnego urlopu, jeśli możliwe jest zapewnienie innych racjonalnych usprawnień; lub
- podejmować niekorzystnych działań w zakresie warunków lub przywilejów zatrudnienia przeciwko wykwalifikowanemu pracownikowi wnioskującemu lub korzystającemu z takich racjonalnych usprawnień.
Czy wszyscy są objęci PWFA?
Mali pracodawcy, którzy zatrudniają mniej niż 15 pracowników, nie są objęci PWFA. Pracodawcy mają możliwość udowodnienia, że żądane udogodnienie może powodować „nadmierne trudności”, a zatem nie jest możliwe do spełnienia. Eksperci spodziewają się jednak, że będzie to trudne do udowodnienia, ponieważ udogodnienia dla kobiet w ciąży są tymczasowe. A przeniesienie ciężaru dowodu z powrotem na pracodawcę, a nie na ciężarną pracownicę, jest ogromnym krokiem naprzód.
Źródło zdjęcia: Getty / Marko Geber